L’amore ai tempi del West, il film che ha segnato in maniera indelebile la storia del cinema western, il punto di non ritorno della classicità hollywoodiana. È il 1868 e sono passati tre anni dalla fine della guerra di secessione. Una porta si apre sulla prateria dell’ovest americano. Ethan Edwards torna a casa dopo essere partito per la guerra come soldato. Ritrova il fratello Aaron, la cognata Martha, le loro due figlie Lucy e Debbie, il figlio minore Ben e il figlio adottivo Martin, che per un ottavo ha sangue pellerossa. Ma la felicità è di breve durata…