Eva Harrington desidera farsi un nome nel mondo del teatro. Si conquista la fiducia di una grande attrice, Margo Channing, che però si ingelosisce quando le arriva voce del talento della sua protetta. Un giorno, Eva sostituisce Margo in una serata e ottiene uno straordinario successo: è nata una nuova stella, ma c'è già qualcuno che cerca di fare a lei ciò che lei ha fatto a Margo. Una descrizione impietosa del mondo del teatro, metafora dei rapporti sociali; una messa in scena raffinata e un'interpretazione d'alta classe: Mankiewicz ai massimi livelli. Sei Oscar, premio speciale della giuria e Palma d'oro per la migliore attrice a Cannes per Bette Davis.