Nato ad Akron nell’Ohio ma “naturalizzatosi” newyorkese durante l’adolescenza, Jim Jarmusch è stato negli anni Ottanta uno dei “padri fondatori” dell’indipendenza da Hollywood.

In nome di un immaginario dallo stile low budget e liberissimo (e spesso in bianco e nero proprio per economia), focalizzato a rappresentare l’individuo nella società contemporanea (e in larga parte nei bassifondi metropolitani), e prendendo ispirazione dalla cosiddetta no wave (di cui facevano parte – fra gli altri – Lydia Lunch e John Lurie), Jarmusch fa di New York il suo set ideale per contrastare la “voce grossa” hollywoodiana; e a partire dall’esordio Permanent Vacation (1980) mette in scena un’umanità divagante e senza meta, specchio evidente di un sentire comune durante un’epoca e una politica fondate sul denaro e sul culto della personalità.

È da Stranger Than Paradise – Più strano del paradiso (1984) e soprattutto Daunbailò (1986) che il suo nome si lega davvero a un mondo che della forma da “guerrilla filmmaking” dell’underground mantiene in particolare l’ideologia.

Dead Man (1995) lo consacra come una delle firme più interessanti nell’universo dell’autorialità quale forza anti-sistema cinematografico: e da lì è stato un crescendo, fino a Solo gli amanti sopravvivono (2013) e Paterson (2016).